Bilim insanları, Kızıl Gezegen olarak bilinen Mars’ın eski buz kütlelerinin, uzun bir süre boyunca mikrobik yaşam için bir koruma kalkanı işlevi görmüş olabileceğini öne sürdü. DailyMail.com’a konuşan başyazar Dr. Aditya Khuller, bu yaşam formlarının hayatta kalmasının anahtarının muhtemelen tozlu kar yağışından oluşan buz kütleleri olduğunu ifade etti. Bu koyu toz, güneş ışığını emerek, buz yüzeyinin altında eriyik su ceplerinin güvenli bir şekilde gelişmesine olanak tanımış olabilir. Bilgisayar modellemesi, su buzunu parçalayan ışık miktarının bu sığ eriyik su havuzlarında fotosentezi tetikleyebileceğini göstermektedir.
Buzullarda Yaşam İzleri
Mars’taki buzullar, dünya dışı yaşamın izlerinin bulunabileceği en büyük olası yerler arasında sayılmaktadır. NASA’nın Jet İtiş Gücü Laboratuvarı’nda gezegen bilimci olan Dr. Khuller, “Bunlara ‘kriyokonit delikleri’ denir ve buzul yüzeyindeki toz ve tortu, buzdan daha koyu olduğu için buzulun içinde eridiğinde oluşur,” dedi. Dünya’daki kriyokonit deliklerinde, fotosentez yoluyla güneşten enerji çeken algler, mantarlar ve siyanobakteriler gibi birçok küçük, bitki benzeri canlı türü belgelenmiştir. Dr. Khuller, “Bugün evrenin herhangi bir yerinde yaşam bulmaya çalışıyorsak, Mars’taki buzul alanları muhtemelen göz atmamız gereken en erişilebilir yerlerden biridir,” şeklinde ekledi.
Mikroorganizmaların Hayatta Kalma Stratejileri
Bu kriyokonit kolonileri, Antarktika’dan Grönland’a ve Norveç’in Svalbard takımadalarına kadar çeşitli yerlerde incelenmiştir. Dr. Khuller, Space.com’a yaptığı açıklamada, “Mikroorganizmalar genellikle kış aylarında, tozlu buzda sıvı su oluşturmak için yeterli güneş ışığı olmadığında uykuya geçerler,” dedi. “Dolayısıyla, fotosentez için gerekli iki temel bileşen, orta enlemlerdeki tozlu Mars buzu içinde mevcut olabilir,” diye de ekledi.
Verilerin Bilgisayar Simülasyonuyla Değerlendirilmesi
Yeni çalışma, Dr. Khuller’in doktora öğrencisi olarak NASA’nın Phoenix Mars Lander ve Mars Reconnaissance Orbiter tarafından toplanan verilere dayanarak, Mars’taki buz birikintilerinin toz içeriğini tahmin etmek için yürütülen bir projeye dayanmaktadır. Ekip, bu verileri, başlangıçta Dünya’daki karasal kar ve buzul buzunun parlaklığını tahmin etmek için oluşturulan bilgisayar simülasyonlarına dönüştürdü. Dünya’nın iyi çalışılmış buzu üzerine inşa edilen bu parlaklık modellerinin, uzaktaki Mars buzuna karışan toz içeriğini tahmin etmeye yardımcı olacağı düşünülmektedir. Dr. Khuller, DailyMail.com’a yaptığı açıklamada, “Bu az miktardaki tozun çok önemli bir etkisi var,” diyerek, “Buzun içinde fotosentezin gerçekleşebilmesi için yeterli güneş ışığının ulaşabileceği derinlik, buzun ne kadar tozlu olduğuna bağlı olarak değişkenlik gösterir,” ifadesini kullandı.
Yaşam İçin Verimli Bölgelerin Belirlenmesi
Ekibin bilgisayar modelleme çalışmaları, yüzde 0,01 ila 0,1 oranında daha yüksek miktarda toz içeren buzun, yaşamı yalnızca yüzeyin yaklaşık beş ila 38 santimetre derinliğinde destekleyebileceğini öngörmüştür. Ancak Dr. Khuller, “Daha temiz buzlar için metre derinliklerde fotosentezin gerçekleşebileceği bölgeler de mevcut,” dedi. Daha temiz buz, Mars’ın hem kuzey hem de güney yarım kürelerinde, orta enlem aralıkları boyunca daha derin mikrobiyal yaşam cepleri için özellikle verimli bir alan olarak belirlenmiştir.
Kaynak: HABER7
