Dünyanın En Eski Mikropları Keşfedildi
Yeni bir araştırma, 2 milyar yıllık kayalarda bulunan dünyanın en eski mikroplarını gün yüzüne çıkardı. Bu mikroplar, yalnızca Dünya’nın değil, aynı zamanda Mars’ın da geçmişine dair önemli bilgiler sunma potansiyeline sahip. Yeryüzünün derinliklerinde, mikropların uzun süre hayatta kalabileceği özel ve benzersiz ortamlar oluşabiliyor. Bu organizmalar, milyonlarca yıl süresince varlıklarını sürdürebiliyorlar.
Mikroplar için Elverişli Ortam
Bu çarpıcı araştırma, Güney Afrika’daki Bushveld Magmatik Kompleksi’nde gerçekleştirildi ve burada daha önce tespit edilen mikroplardan neredeyse 1,9 milyar yıl daha eski örnekler bulundu. Bushveld Magmatik Kompleksi, yaklaşık 2 milyar yıl önce magmanın yavaşça soğumasıyla oluşmuş bir bölgedir. İrlanda büyüklüğünde olan bu alan, dünyanın en zengin maden yataklarından bazılarına ev sahipliği yaparken, küresel platinin yaklaşık yüzde 70’inin de buradan çıkarıldığı bilinmektedir. Uzmanlar, bölgenin tarih boyunca büyük ölçüde değişmeden kalmasının, çok eski mikropların yaşaması için son derece elverişli bir ortam sunduğunu ifade etmektedir.
Canlı Oldukları Doğrulandı
Araştırma ekibi, mikropları, yerin 15 metre altında, 30 santimetre uzunluğundaki 2 milyar yıllık kayada keşfetti. Çalışma, Microbial Ecology adlı hakemli dergide 2 Ekim’de yayımlandı. Ekip, mikropların uzun yıllar boyunca kayada yaşadığını ve sondaj sırasında yüzeye çıkmadığını belirlemek için çeşitli görüntüleme teknikleri kullandı. Ayrıca, protein içeriğini inceleyen ekip, organizmaların gerçekten canlı olduğunu doğruladı.
1.9 Milyar Yıl Daha Yaşlı
Tokyo Üniversitesi’nden Yohey Suzuki, çalışmanın bulgularının son derece heyecan verici olduğunu ifade ederek, “2 milyar yıllık kayaların yaşama elverişli olup olmadığını bilmiyorduk. Bu, şu ana kadar keşfedilen en eski canlı mikroorganizmalardan biridir,” dedi. Daha önceki araştırmalarda, en eski mikropların okyanus tabanının altında bulunan 100 milyon yıllık tortularda bulunduğu bilinmekteydi. Araştırmacılar, bu bulguları daha derinlemesine inceleyerek, Dünya’daki yaşamın kökenleri hakkında daha kapsamlı ve detaylı bilgi edinmeyi umuyorlar. Ayrıca, NASA’nın Perseverance aracının Mars’tan, bu yeni keşfedilen kayaya yakın yaşlarda örnekler getirmeye hazırlandığı bilgisi de oldukça heyecan verici.
Suzuki, “Dünya’daki 2 milyar yıl öncesine ait örneklerde mikrobiyal yaşamı bulmak, Mars’tan gelen örneklerde bulabileceklerimiz açısından büyük bir heyecan kaynağı,” diyerek bu keşfin önemini vurguladı.
