Sıcaklıkların -153 dereceye kadar düşebildiği Mars, insanların yaşaması için uygun koşullara sahip olmadığı düşünülen bir gezegendir. Ancak bilim insanları, çeşitli mikroorganizmaların, alg ve likenlerin Mars ortamında hayatta kalabileceğini gösteren çalışmalar yürütmektedir. Son araştırmalardan biri ise çöl yosunu üzerine odaklanmıştır.
Çöl yosunu, -196 dereceye ve yüksek seviyelerde gama radyasyonuna dayanabilmektedir. Syntrichia caninervis adlı çöl yosunu, çeşitli zorlu ortamlarda hayatta kalabilme yeteneğine sahiptir. Yapılan yeni bir çalışmada, bu bitkinin aşırı soğuk ve yüksek seviyelerde radyasyona karşı dirençli olduğu ortaya konmuştur.
Çalışmada, yosunlar -80 dereceye kadar 5 yıla ve -196 dereceye kadar da 30 güne kadar tutulmuş ve dondurulduktan sonra eski haline dönebilmeyi başarmışlardır. Ayrıca çoğu bitkiyi öldürebilecek seviyedeki gama radyasyonunda bile hayatta kalan çöl yosununun, Mars gibi zorlu bir ortamda da yaşayabileceği gözlemlenmiştir.
Araştırmacılar, bu umut verici bitkinin Mars veya Ay gibi gezegenlere götürülerek uzaydaki bitki kolonizasyonu ve büyümesinin daha fazla incelenebileceğini ummaktadırlar.
Araştırmacılar ve Uzmanların Görüşleri
- Prof. Stuart McDaniel: “Karasal bitkilerin uzayda yetiştirilmesi uzun vadeli uzay görevlerinin önemli bir parçasıdır. Çöl yosunu belki yenilebilir değil, ancak uzayda farklı önemli hizmetler sunabilir.”
- Prof. Edward Guinan: “Çöl yosunu, Mars’ta suya ihtiyaç duyacak olsa da, gelecekte Mars’ın küçük bölgelerini insanların yaşayabileceği bir hale getirme umudu veriyor.”
Çalışmanın sınırlılıklarına da değinen uzmanlar, yosunların Mars toprağında yetişip yetişmeyeceği konusunun ve bitkinin oksijen üretme potansiyelinin henüz netlik kazanmadığını belirtmektedirler.
